Magic World Vienna – Rumors
(German translation below; deutsche Übersetzung am Ende des Textes unten)
Recently I became aware of a discussion on Facebook in which accusations were made against Magic World Vienna. An Asian performer stated publicly that he had not received his full fee and that the payment had been made far too late. As a result, further staff members and artists came forward reporting similar experiences. There were even warnings not to work there.
The accusations essentially fall into two categories: first, that agreed fees were paid only months later – and in some cases reduced – and second, that communication stopped altogether: complaints remained unanswered, messages were no longer replied to.
These reports are consistent with feedback from fellow artists who approached me directly, but chose not to take their concerns to social media.
Neither I nor the Magischer Ring Austria are involved in this project in any organisational or financial way. There are no connections between Magic World Vienna and the Magischer Ring Austria.
For all conventions and events that we organise as an umbrella association, fees have always been and continue to be paid in full.
Nor are we spokespersons for Magic World Vienna, and we are not informed about the current financial situation of this exceptional magic theatre in Vienna.
At the same time, there is no excuse for refusing to communicate or for not paying agreed fees. Nevertheless, I would like to share a few personal thoughts:
The two operators, founders and directors are respected artists both in Austria and abroad. With Magic World Vienna they have fulfilled a personal dream which they pursue with great personal sacrifice, considerable financial risk of their own and 100% commitment. They have performed there themselves, but they have also given more than 150 magicians performance opportunities in a wonderful setting – performances that, for the most part, were also paid.
A special place has come into being, one that – like any major project – requires intensive groundwork. Vienna is rich in culture and has a strong theatre, musical, music and cabaret scene. Building up visibility in such an environment is extremely difficult. PR professionals were hired to support the project, money was invested in social media, and a theatre located right next to the Vienna Giant Ferris Wheel and the Madame Tussauds museum was extensively refurbished. Every single cent was put into the project – “all in”, so to speak.
Many committed and enthusiastic fellow magicians who saw this effort wanted to help: special conditions, up to and including offers to perform without a fee, were expressions of solidarity. For some, it was an honour to help bring the project to life because they recognised the unconditional dedication of the operators.
However, audience numbers only grew slowly. The theatre, which plays several times a day, was sometimes poorly attended and then again very well attended. Apparently, the level of occupancy needed to cover the high running costs on a permanent basis has not yet been achieved.
When projects run into difficulties, there are always plenty of suggestions from the outside – usually from people who themselves bear no risk and “always knew better”. There were, however, also experts who pointed out the major challenges:
Is the location in the Prater amusement park, where many families are already financially stretched, really the right one? Does it really take “world champions” and “European champions” of magic to delight an audience? Is the design of the theatre truly optimal for the special atmosphere of this amusement park?
If you look at successful theatres such as those of Alexander Krist or Thorsten Strotmann in Germany, you will see that the owners there almost exclusively perform themselves. There is little room for expensive engagements, accommodation and travel costs for external artists – and, as their success shows, there is apparently no need for this either.
But these are considerations that are of only limited help today, because the concept of Magic World Vienna was implemented differently – and many believed in it and supported it.
With all due respect for the position of the artists who are still waiting for their money and whose patience has understandably run out, I would like to remind everyone – out of personal conviction – that the operators have invested their entire energy into this project. They are fighting with their backs to the wall. They are not shady speculators!
Given the fact that a theatre has been created here in Vienna which has provided performance opportunities to around 150 artists – and that the vast majority of these have been paid – it would be desirable to address this problem, which affects our community, first within the scene and to look together for solutions. A collapse of Magic World helps no one – and in the end, it is likely that no one will see their money.
Anyone who is professionally and passionately involved in the magic scene knows the enormous challenges that come at us in the world as it is today. I therefore appeal to artists to show solidarity wherever possible, to support this project and not to boycott it prematurely. Those who can afford to continue performing there or to help in other ways are supporting the theatre in overcoming its difficulties. I am convinced that conceptual adjustments will also be made where necessary.
Whether the theatre survives and the project can establish itself in the long term also depends on the solidarity of the audience. In Vienna there is a community of around 300 amateur magicians who, together with their families and friends, represent considerable potential.
It is Christmas time: why not give a joint visit to Magic World as a gift? For the recipients it is a special experience, for the operators it is concrete support. I personally know many magician friends in Vienna who have never set foot in this wonderful theatre. Now would be a good moment to show solidarity through visits and word of mouth.
How can this be done? Through social media within your own circle, personal WhatsApp groups, invitations and classic word of mouth – there are many possibilities. You just have to use them.
I have written this contribution because I know the operators of Magic World Vienna personally and value them highly. They themselves are always ready to listen to people who are not doing so well. If you ask artists who have worked at Magic World, you will mostly hear positive things: friendliness, warmth, good working conditions and great hospitality.
In order to deal with outstanding obligations, however, the operators now need our support – as artists and as an audience!
In this spirit,
Hanno
Hanno Rhomberg
Magischer Ring Austria
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Deutsche Übersetzung / German Translation:
Magic World Vienna – Gerüchte
Vor Kurzem wurde ich auf eine Diskussion auf Facebook aufmerksam, in der Vorwürfe gegenüber der Magic World Vienna erhoben wurden. Ein asiatischer Künstler machte öffentlich, dass er seine Gage nicht vollständig erhalten habe und die Zahlung viel zu spät erfolgt sei. Daraufhin meldeten sich weitere Angestellte und Künstler zu Wort, die von ähnlichen Erfahrungen berichteten. Es wurden sogar Warnungen ausgesprochen, dort zu arbeiten.
Die Vorwürfe gehen im Wesentlichen in zwei Richtungen: Zum einen sollen vereinbarte Gagen erst Monate später – teilweise gekürzt – bezahlt worden sein. Zum anderen wird von ausbleibender Kommunikation berichtet: Beschwerden blieben unbeantwortet, Nachrichten wurden nicht mehr beantwortet.
Diese Berichte decken sich mit Rückmeldungen befreundeter Künstler, die sich direkt an mich gewandt haben, ohne jedoch den Weg in die sozialen Medien zu gehen.
Weder ich noch der Magische Ring Austria sind in dieses Projekt organisatorisch oder finanziell eingebunden. Es bestehen keine Verbindungen zwischen der Magic World Vienna und dem Magischen Ring Austria.
Für alle Kongresse und Veranstaltungen, die wir als Dachverband durchführen, wurden und werden Gagen vollständig bezahlt.
Wir sind auch nicht Sprecher der Magic World Vienna und auch über die aktuelle finanzielle Situation dieses außergewöhnlichen Zaubertheaters in Wien nicht informiert.
Ebenso ist es nicht entschuldbar, Kommunikation zu verweigern oder vereinbarte Gagen nicht zu bezahlen. Trotzdem möchte ich ein paar persönliche Gedanken dazu äußern:
Die beiden Betreiber, Gründer und Direktoren sind im In- und Ausland respektierte Künstler. Mit der Magic World Vienna haben sie sich einen persönlichen Traum erfüllt, den sie mit hohem persönlichem Verzicht, erheblichem eigenem finanziellem Risiko und 100%igem Engagement verfolgen. Sie sind selbst dort aufgetreten, haben aber auch über 150 Zauberkünstlern in einem wundervollen Ambiente Auftrittsmöglichkeiten verschafft – Auftritte, die zum überwiegenden Teil auch bezahlt wurden.
Es ist ein besonderer Ort entstanden, der – wie jedes große Projekt – einen aufwendigen Aufbau erfordert. Wien ist reich an Kultur und verfügt über eine starke Theater-, Musical-, Musik- und Kleinkunstszene. In diesem Umfeld Bekanntheit aufzubauen, ist äußerst schwierig. Es wurden PR-Profis engagiert, Geld in soziale Medien investiert und ein Theater in unmittelbarer Nähe des Wiener Riesenrads und des Madame-Tussauds-Museums aufwendig adaptiert. Jeder Cent wurde in das Projekt gesteckt – sozusagen „All in“.
Viele engagierte und begeisterte Zauberkollegen, die diesen Einsatz gesehen haben, wollten unterstützen: Sonderkonditionen bis hin zu angebotenen unbezahlten Engagements waren Ausdruck der Solidarität. Für manche war es eine Ehre, dem Projekt gleichsam Geburtshilfe zu leisten, weil sie den bedingungslosen Einsatz der Betreiber erkannt haben.
Die Besucherzahlen entwickelten sich jedoch nur langsam. Das Theater, das mehrmals täglich spielt, war manchmal schlecht, dann wieder sehr gut besucht. Offenbar konnte bisher noch nicht jene Auslastung erreicht werden, die nötig wäre, um die hohen laufenden Kosten dauerhaft zu decken.
Bei Projekten, die in Schieflage geraten, gibt es von außen immer viele Ratschläge – meist von Menschen, die selbst kein Risiko tragen und schon immer „alles besser wussten“. Es gab aber auch Fachleute, die auf die großen Herausforderungen hingewiesen haben:
Ist der Standort im Vergnügungspark Prater, wo viele Familien ohnehin finanziell stark belastet sind, der richtige? Müssen es wirklich „Weltmeister“ und „Europameister“ der Zauberkunst sein, um ein Publikum zu begeistern? Ist die Gestaltung des Theaters optimal für die besondere Atmosphäre dieses Vergnügungsparks?
Wenn man erfolgreiche Theater wie jene von „Alexander Krist“ oder „Thorsten Strotmann“ in Deutschland betrachtet, zeigt sich, dass dort die Inhaber fast ausschließlich selbst spielen. Für teure Engagements, Unterkünfte und Reisekosten externer Künstler bleibt wenig Spielraum – und wie der Erfolg zeigt, besteht dafür offenbar auch keine Notwendigkeit.
Aber das sind Überlegungen, die heute nur bedingt weiterhelfen, denn das Konzept der Magic World Vienna wurde anders realisiert – und viele haben daran geglaubt und es unterstützt.
Bei aller Berechtigung der Künstler, die auf ihr Geld warten und deren Geduld nun verständlicherweise am Ende ist, möchte ich aus persönlicher Überzeugung in Erinnerung rufen, dass die Betreiber ihren ganzen Einsatz in dieses Projekt gelegt haben. Sie kämpfen mit dem Rücken zur Wand. Sie sind keine unseriösen Spekulanten!
Angesichts der Tatsache, dass hier in Wien ein Theater entstanden ist, das rund 150 Künstlern Auftrittsmöglichkeiten geboten hat – und diese in der überwiegenden Anzahl auch bezahlt wurden –, wäre es wünschenswert, dieses Problem, das unsere Szene betrifft, zunächst intern zu behandeln und gemeinsam nach Lösungen zu suchen. Ein Zusammenbruch der Magic World nützt niemandem – und am Ende wird dann vermutlich auch niemand sein Geld sehen.
Jeder, der in der Zauberszene professionell und mit Herzblut tätig ist, weiß, welche enormen Herausforderungen in der heutigen Zeit auf einen einprasseln. Ich appelliere daher an die Künstler, wo immer möglich Solidarität zu zeigen, dieses Projekt zu unterstützen und es nicht vorschnell zu boykottieren. Wer es sich leisten kann, weiter im Programm aufzutreten oder in anderer Form zu helfen, unterstützt das Theater dabei, seine Schwierigkeiten zu überwinden. Ich bin überzeugt, dass auch konzeptionelle Anpassungen vorgenommen werden.
Ob das Theater überlebt und sich das Projekt langfristig etabliert, hängt aber auch von der Solidarität des Publikums ab. In Wien gibt es eine Szene von rund 300 Amateurzauberern, die gemeinsam mit ihren Familien und Freunden ein beachtliches Potenzial darstellen.
Es ist Weihnachtszeit: Warum nicht einen gemeinsamen Besuch in der Magic World verschenken? Für die Beschenkten ist es ein besonderes Erlebnis, für die Betreiber eine konkrete Unterstützung. Ich kenne persönlich viele Zauberfreunde aus Wien, die noch nie einen Fuß in dieses wundervolle Theater gesetzt haben. Jetzt wäre ein guter Zeitpunkt, durch Besuch und Mundpropaganda Solidarität zu zeigen.
Wie kann man das tun? Über Social Media im eigenen Bekanntenkreis, persönliche WhatsApp-Gruppen, Einladungen und klassische Mundpropaganda – es gibt viele Möglichkeiten. Man muss sie nur nutzen.
Ich habe diesen Beitrag geschrieben, weil ich die Betreiber der Magic World Vienna persönlich kenne und sehr schätze. Sie haben selbst immer ein offenes Ohr für Menschen, denen es nicht so gut geht. Fragt man Künstler, die in der Magic World engagiert waren, hört man überwiegend Positives: Freundlichkeit, Herzlichkeit, gute Arbeitsbedingungen und große Gastfreundschaft.
Um Altlasten zu bewältigen, brauchen die Betreiber jetzt aber unsere Unterstützung – als Künstler und als Publikum!
In diesem Sinn
Hanno
Hanno Rhomberg
Magischer Ring Austria
